Um mundo melhor para ela

Na tentativa de acabar com a discriminação contra as mulheres, o governo tem que fazer mais do que criar leis. Deve investir em educação e intervenções que promovam a igualdade entre homens e mulheres na esfera pública.

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O mundo hoje enfrenta a dura realidade de milhões de meninas sendo submetidas a práticas prejudiciais, como casamento infantil, seleção de sexo com preconceito de gênero e mutilação genital feminina (MGF). Centenas de milhões de mulheres adultas continuam a viver com as consequências - dores e problemas de saúde ao longo da vida, oportunidades arruinadas e sonhos destruídos - mesmo quando o mundo começa uma década de ação para atingir os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS). Os ODS incluem uma meta específica (meta 5.3) sobre a eliminação de todas as práticas prejudiciais - mencionando explicitamente a criança, o casamento precoce e forçado e a MGF. Isso se baseia em conferências anteriores da ONU em Viena, Cairo e Pequim na década de 1990, que afirmaram isso por consenso, bem como a Convenção das Nações Unidas sobre a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação contra as Mulheres (1979).

Apesar de todas essas declarações, por que essas práticas prejudiciais persistem em tantos países, incluindo a Índia?

O 'Relatório da Situação da População Mundial', do UNFPA para 2020, intitulado 'Contra minha vontade - Desafiando as práticas que prejudicam mulheres e meninas e minam a igualdade', analisa em profundidade as razões. De uma longa lista de 19 práticas prejudiciais diferentes, incluindo violência relacionada ao dote, acusações de bruxaria e crimes em nome da honra, ele se concentra na escala e magnitude de três - casamento infantil, seleção de sexo com preconceito de gênero e MGF. Destes, como sabemos, o casamento infantil e a seleção sexual com preconceito de gênero são amplamente prevalentes na Índia. Eles continuam a ser praticados, apesar das leis para combatê-los. A MGF também é comum na Índia e é uma preocupação, mas sua prática é limitada a alguns bolsões do país.

A prevalência do casamento infantil, de fato, diminuiu com o tempo. Hoje, apenas 27 por cento das meninas na Índia se casam antes de completarem 18 anos, em comparação com 47 por cento, há 10 anos. Mas os números absolutos são enormes. Com 12 milhões de casamentos infantis em todo o mundo a cada ano, cerca de 650 milhões de meninas e mulheres vivas hoje se casaram quando crianças. A preferência por filho e a seleção de sexo com preconceito de gênero resultaram, nos últimos 50 anos, na duplicação do número de mulheres desaparecidas em todo o mundo para mais de 142 milhões - 46 milhões delas são da Índia.

O que impulsiona essas práticas prejudiciais? Freqüentemente, presume-se que as velhas tradições envoltas nas brumas do tempo são a razão. Mas, como aponta o relatório, pelo menos algumas dessas práticas estão longe de ser antigas. As tradições que reforçam a desigualdade de gênero e a subordinação das mulheres são frequentemente cunhadas recentemente e, em seguida, justificadas e racionalizadas em nome da cultura, tradição ou religião e, geralmente, como sendo do próprio interesse da menina. As famílias podem acreditar genuinamente que casar cedo com a filha será do seu interesse, mas essa racionalização se baseia na crença de que o casamento é a única opção de vida viável para as meninas. O relatório do UNFPA traz uma nova perspectiva para a nossa compreensão das práticas prejudiciais, colocando a culpa diretamente não nas tradições, mas na causa raiz - a desigualdade de gênero e a subordinação das mulheres.

Com foco nos direitos humanos de meninas e mulheres, o relatório fornece evidências convincentes de como essas práticas levam a violações flagrantes que negam igualdade, não discriminação, segurança pessoal e autonomia na tomada de decisões - os aspectos centrais dos direitos humanos. A FGM reprime e viola a expressão da sexualidade feminina. Em vez de estar ligada à experiência humana de comunicação positiva e prazer, torna-se ligada à violência, dor ao longo da vida e problemas de saúde. O casamento infantil, precoce e forçado diminui e elimina as possibilidades de educação e autonomia das meninas nas escolhas críticas da vida. A preferência por filhos reforça e atribui um status social mais elevado a homens e meninos e é uma expressão de severa discriminação baseada em gênero. O Relatório indica que a omissão de incluir uma abordagem de direitos humanos na ação legal representará o risco de não execução, rejeição da comunidade e prática clandestina.

Embora possam ser necessárias leis formais que proíbam essas práticas, elas estão longe de ser suficientes. Muitas práticas prejudiciais persistem apesar das leis. O governo precisa ir além de aprovar e fazer cumprir as leis, para lidar com a causa raiz das práticas prejudiciais, ou seja, a subordinação e a desigualdade com base no gênero. Como? O Relatório destaca o investimento na conscientização da comunidade, educação pública e intervenções que garantam a igualdade entre mulheres e homens em áreas que vão desde a herança de propriedade e direitos à terra até a participação política, emprego remunerado e pensões.

Também é muito importante garantir que uma nova lei para resolver um problema não viole outros direitos. Por exemplo, ao considerar as leis relacionadas ao casamento infantil, é importante garantir que elas não comprometam o acesso dos jovens aos serviços de saúde sexual e reprodutiva. Tampouco devem criminalizar o comportamento sexual entre adolescentes e jovens. Um estudo recente da Partners for Law in Development sobre Por que as meninas fogem para se casar alerta contra o uso de medidas legais punitivas que aumentam a vulnerabilidade de adolescentes e jovens. Em vez disso, recomenda o uso de aconselhamento, educação em saúde sexual e reprodutiva, conscientização sobre direitos e prerrogativas e capacitação e educação vocacional para meninas e meninos. Isso é particularmente relevante para a Índia hoje, já que o governo considera a ideia de aumentar a idade mínima legal para o casamento para meninas de 18 para 21 anos. Da mesma forma, a lei que proíbe a seleção do sexo deve ser implementada de uma maneira que não impeça o acesso das mulheres ao aborto seguro e legal.

Apesar de seus números sombrios e imagens gráficas, o Relatório SOWP traz uma mensagem de esperança e a possibilidade de mudança transformadora por meio de políticas eficazes, por um lado, e ações individuais e comunitárias, por outro.

Uma história perto de casa - citada no relatório - é a coragem e determinação de Jasbeer Kaur em criar suas três filhas como uma mãe solteira. Jasbeer manteve sua posição contra a pressão da família, sua família materna a apoiou e ela era financeiramente independente, trabalhando como ANM - embora o trabalho mal pagasse o suficiente para sustentar sua família. Eventualmente, a resolução de Jasbeer quebrou a resistência em sua vizinhança às famílias só de filhas.

O exemplo da República da Coréia fornece uma visão sobre o que é necessário no nível das políticas e o poder da ação coletiva para mudar uma proporção tendenciosa de sexos. A preferência generalizada por filho levou em 1994 a uma proporção de sexo ao nascer de apenas 867 meninas para cada 1.000 meninos na Coréia. O governo introduziu reformas dramáticas na década de 1990, incluindo a concessão de direitos de herança às mulheres, enfrentando a discriminação no emprego, enfrentando a violência doméstica e permitindo que as mulheres servissem como chefes de família. Isso foi possível graças a um movimento ativo pelos direitos das mulheres e um governo responsivo. Como resultado dessas ações, as relações sexuais ao nascer no país voltaram aos níveis naturais hoje.

(O autor é professor e diretor do Ramalingaswami Center on Equity and Social Determinants of Health, Public Health Foundation of India. As opiniões são pessoais)