A cidade em ruínas

O colapso de um prédio em Mumbai é a mais recente ilustração de uma governança urbana sombria

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A morte de pelo menos 10 pessoas em um desabamento de prédio na terça-feira em Mumbai poderia ter sido evitada. O prédio de quase 100 anos foi declarado inseguro pela Autoridade de Desenvolvimento de Habitação e Área de Maharashtra em 2017. A autoridade de habitação e a Brihanmumbai Municipal Corporation (BMC) afirmam que alertaram os proprietários do prédio há dois anos.

Mas o desacordo entre a confiança que possuía o edifício e os residentes sobre a divisão das despesas paralisou o projeto de reconstrução do local. É preocupante que esta não seja a primeira vez que um prédio de Mumbai declarado inseguro pelas autoridades urbanas desabou. Em 2017, mais de 30 pessoas perderam a vida quando outro edifício de 100 anos ruiu na capital de Maharashtra. A cidade tem cerca de 500 edifícios antigos que foram classificados como inseguros pelo município.

Prédios em ruínas que desabam durante as monções são, no entanto, apenas uma parte da história. A Índia urbana tem sido perseguida pela construção de percalços de diferentes tipos durante os últimos 10 anos. Em 2016, 21 pessoas morreram em Calcutá depois que uma seção de um viaduto em construção foi derrubado.

Em fevereiro, pelo menos 17 pessoas perderam a vida quando um incêndio atingiu um hotel de Delhi. Em Surat, em maio, 20 estudantes morreram quando um centro de treinamento pegou fogo. E no mês passado, 15 pessoas morreram quando a parede de um prédio de Pune colidiu com barracos próximos.

Dados do National Crime Records Bureau mostram que mais de 38.000 pessoas perderam a vida devido ao colapso de várias estruturas entre 2001 e 2015.

As causas de tais tragédias são variadas. E alguns deles fazem os municípios e os conselhos de habitação levantarem as mãos em desamparo. Em Mumbai, por exemplo, uma lei arcaica restringe o aumento de aluguéis em edifícios antigos. Como resultado, os proprietários alegam que têm pouco dinheiro para investir em reparos e manutenção depois que os edifícios foram classificados como inseguros pelo BMC. Mas as autoridades urbanas do país mostraram determinação para lidar com essas situações complicadas? Por que, por exemplo, o município mais rico da Índia, o BMC, não se baseou na opinião de especialistas para resolver o problemático problema dos prédios antigos de Mumbai?

Além disso, é do conhecimento comum que escadas de incêndio fechadas, uso de materiais de construção inadequados e extensões ilegais de edifícios são perigos na maioria das cidades e vilas indianas. A persistência de tais práticas inseguras, apesar de uma infinidade de códigos de segurança, levanta questões sobre os processos de certificação adotados pelos municípios - uma perspectiva preocupante para um país onde 50 por cento da população deverá viver em centros urbanos nos próximos 10 anos.