Hora da vergonha de Erdogan

A conversão da Hagia Sophia em uma mesquita deu aos direitistas em nações não muçulmanas uma desculpa e um ímpeto para demonizar o Islã

Mudanças para IstambulFOTO DO ARQUIVO: as pessoas visitam a Hagia Sophia ou Ayasofya, um Patrimônio Mundial da UNESCO que era uma catedral bizantina antes de ser convertida em mesquita e atualmente um museu, em Istambul, Turquia, 2 de julho de 2020. REUTERS / Murad Sezer / Arquivo de foto

Escritos por Shahid A Abbasi

Uma igreja que virou mesquita e virou museu na Turquia se tornou uma mesquita novamente, com namaaz regular começando na semana passada. Para o presidente do país, Recep Tayyip Erdogan, foi uma ocasião tão importante que ele próprio ficou com centenas de outras pessoas diante de um grupo de imãs no salão de orações do antigo museu para oferecer suas orações.

Depois de 85 anos, a chamada pública de um muezim aos fiéis - o azaan - foi retransmitida através dos minaretes de Hagia Sophia. Por uma infinidade de razões, o azaan está causando reverberações muito além das fronteiras não apenas da Hagia Sophia, mas também da Turquia. Seus bytes sonoros estão causando ondas em todo o mundo, proporcionando música para alguns, um lamento para outros e um canto de sereia para todos. É uma reviravolta chocante para uma história que começou há 1.500 anos.

Uma igreja foi construída durante 532-537 DC na capital do império bizantino - Constantinopla - que havia sido fundada dois séculos antes. O rei bizantino, Justiniano I, deu-lhe o nome de Hagia Sophia, que significa verdade sagrada ou sabedoria sagrada. Adquiriu a distinção de ser a maior catedral do mundo de sua época, permanecendo assim por quase mil anos até ser superada pela catedral de Saville em 1520. Também se tornou um símbolo da presença cristã no ponto de encontro da Ásia e da Europa em um era dominada pelas Cruzadas.

Em 1204 DC, os Quartos Cruzados saquearam Constantinopla. O Hagia Sophia foi danificado e suas riquezas saqueadas. Foi convertida de uma igreja ortodoxa oriental em uma catedral católica romana. Os bizantinos reconquistaram Constantinopla 57 anos depois, em 1261. A Hagia Sophia é revertida para o que foi construído - uma igreja ortodoxa oriental.

Em 1422 DC, Constantinopla sobreviveu a um cerco pelos turcos otomanos. Manteve-se precariamente como durante os dois principais cercos anteriores - pelos árabes durante 674-678 DC e 717-718 DC. Mas em 1453, um muito jovem e arrojado Mehmet (Mohammad) II colocou um cerco de 57 dias ao redor de Constantinopla e quebrou a resistência bizantina e a cidade caiu nas mãos do sultão Mehmet. Também marcou o início de um fim rápido para o império bizantino.

Quando o triunfante Mehmet entrou em Constantinopla, ele declarou uma anistia geral. Ele prometeu proteção aos não-muçulmanos e aos seus locais de culto. Ele então prosseguiu em direção ao orgulho do mundo cristão - a Hagia Sophia. Ao chegar à sua entrada, a enormidade de sua conquista - tomar Constantinopla, coisa que os primeiros turcos e árabes não conseguiram por 900 anos - o oprimiu. Isso também anulou seu julgamento. Ele ergueu um punhado de terra, arremessou-o na direção de Hagia Sophia e entoou La ilaha illallah (não há outro Deus senão o Deus Todo-Poderoso). Ele então entrou na Igreja e caiu em prostração (sajda) na direção de Meca, agradecendo a Deus. Aparentemente, naquele momento, e contra seu treinamento teológico, Mehmet decidiu converter a Hagia Sophia em uma mesquita.

Durante a era medieval, quando essa história se desenrolou, e antes, um vencedor apropriando-se ou destruindo locais de culto dos conquistados era uma prática geral. Por exemplo, na mesma época em que em outros lugares o domínio dos mouros (árabes espanhóis) acabou na Espanha, todas as mesquitas, incluindo algumas das mais requintadas já construídas, foram convertidas em igrejas ou apropriadas para outros fins. Aos poucos, a Espanha foi purificada de muçulmanos. O padrão continuou na Europa até 1995 com o massacre de 8.000 muçulmanos bósnios em um genocídio, que é considerado o pior na Europa desde a Segunda Guerra Mundial. Em nítido contraste, Mehmet II encorajou todos desde a pré-conquista de Constantinopla a ficarem para trás, garantindo-lhes proteção total. Ele construiu Constantinopla como uma cidade cosmopolita que logo recebeu e reabilitou os judeus espanhóis que haviam sido expulsos como parte da Inquisição Católica.

Mas a conversão de Hagia Sophia em mesquita permaneceu uma grande mancha no halo de Mehmet II. Mehmet se redimiu de alguma forma preservando os símbolos cristãos da igreja. Ele até deixou que a estátua da Virgem Maria amamentando o bebê Cristo permanecesse ilesa na sala de orações principal, embora depois de cobri-la com cortinas para que os crentes de um Deus sem forma não ficassem indignados ao ver um Deus encarnado. No entanto, a conversão de uma igreja em mesquita, também de uma igreja tão icônica como a de Hagia Sophia, se destacou como um dos marcadores feios da história.

Em 1935, após a Hagia Sophia ter o azaan ressoando em seus quatro minaretes (que Mehmet havia construído no topo da igreja) por 500 anos, a Hagia Sophia testemunhou sua terceira conversão. O islamista da Turquia, Mustafa Kemal Pasha, secularizou a estrutura. Ele o transformou em um museu. Os símbolos cristãos foram descobertos enquanto as placas gigantes com os nomes de Alá, seu profeta, os primeiros quatro califas e os dois primeiros Imames foram deixados onde estavam. A fusão resultante de símbolos cristãos e islâmicos tornou a Hagia Sophia uma estrutura única, silenciosa, mas eloquentemente, contando sua história para todos aqueles que a visitaram de todo o mundo. Também se tornou uma vitrine do multiculturalismo secular, pelo qual o mundo então moderno começou a se empenhar.

Agora, o chefe da Turquia colocou a Hagia Sophia em modo de retrocesso. Então foi revertido tudo o que a Hagia Sophia representou até o outro dia. Após décadas de esperança fútil e postura de ser aceito como um país europeu genuíno pela União Europeia, 24 de julho de 2020 ameaça marcar o início de seu distanciamento da Europa e sua jornada de retorno à teocracia. É claro que Erdogan emitiu as negativas esperadas, mas a escrita está nas paredes da Hagia Sophia. Ele também obviamente entregou aos direitistas de todos os principais países não muçulmanos uma nova desculpa e ímpeto para demonizar o Islã. Pode-se imaginá-los salivando com esse excesso islâmico típico para justificar suas próprias investidas para trás.

O início do azaan reverberando pela Hagia Sophia foi vendido ao povo da Turquia como a hora da glória do Islã. Pode muito bem ser a hora de constrangimento e arrependimento para o Islã.

Se a Turquia fosse um país progressista, confiante e forte como o presidente Erdogan gostaria de projetá-lo, teria deixado a Hagia Sophia como um museu ou o teria revertido para uma igreja. Teria sido uma hora de glória para a religião que Erdogan afirma praticar e deseja usar como suporte político.

O escritor é professor emérito da Universidade de Pondicherry.