Da placa ao arado: a conexão entre a fazenda e a fábrica

• Categoria: Colunas

O aumento da produtividade agrícola é o primeiro passo para aumentar a demanda rural e revitalizar o setor manufatureiro

Há ampla evidência de que grande parte da agricultura indiana é globalmente competitiva. Mas nossas políticas restritivas impedem o setor privado de construir cadeias de abastecimento diretas das fazendas aos portos, que contornam o sistema mandi.

De acordo com o último relatório do National Statistical Office (NSO) divulgado em 31 de maio, o Valor Agregado Bruto (VAB) a preços básicos (preços de 2011-12) para o quarto trimestre (Q4) de 2018-19 caiu para 5,7 por cento para a economia geral, 3,1% para manufatura e -0,1% para agricultura, silvicultura e pesca. No entanto, para todo o ano financeiro, AF19, o crescimento do VAB é mais respeitável - 6,6 por cento para a economia, 6,9 por cento para manufatura e 2,9 por cento para agricultura.

A propósito, para o primeiro mandato de cinco anos do governo de Narendra Modi (2014-15 a 2018-19), o agri-PIB cresceu 2,9 por cento ao ano. Muitos especialistas acreditam que a agricultura não pode crescer mais do que 3% ao ano de forma sustentável. Swaminathan A Aiyar, por exemplo - cujos escritos brilhantes eu admiro - escreveu recentemente que nenhum país conseguiu mais do que 3% do crescimento agrícola em um longo período.

Isso não está correto. A China, por exemplo, registrou um crescimento do agri-PIB de 4,5 por cento ao ano durante 1978-2016, um período realmente longo. Na verdade, a primeira coisa que o governo chinês fez em 1978, quando deu início às reformas econômicas, foi reformar a agricultura. O PIB agrícola na China cresceu 7,1% ao ano durante 1978-84 e, como o governo chinês também liberou os controles de preços das commodities agrícolas, a renda real dos agricultores aumentou 15% ao ano. Isso preparou o cenário para a revolução manufatureira, que foi impulsionada por empresas de cidades e vilas (TVEs) para atender à demanda doméstica das áreas rurais. O resto é história.

A indústria indiana hoje reclama que a demanda rural está entrando em colapso. As vendas de tratores caíram 13 por cento, as vendas de veículos de duas rodas caíram 16 por cento, as vendas de carros caíram em uma porcentagem semelhante e até mesmo as vendas de FMCG (bens de consumo de movimento rápido) caíram em abril de 2019 em relação a abril de 2018. Um dos A razão é que a Índia nunca teve grandes reformas agrárias e a renda dos agricultores permaneceu muito baixa. Mas houve períodos, razoavelmente longos, em que o PIB agrícola cresceu bem acima de 3%. Na verdade, durante os 10 anos de UPA de 2004-05 a 2013-14, o agri-PIB cresceu 3,7 por cento ao ano. Isso caiu para 2,9 por cento durante a restrição do NDA entre 2014-2019. Quando as massas não ganham, a demanda por bens manufaturados permanece limitada, desacelerando as rodas da indústria. Portanto, se a indústria quer prosperar, devemos almejar um crescimento do PIB agrícola de mais de 4%. Minha avaliação é que pode crescer até 5% ao ano pelo menos por uma década, desde que estejamos focados na reforma desse setor.

Para isso, precisamos aumentar a produtividade agrícola de forma a reduzir os custos unitários e tornar a agricultura indiana mais competitiva, possibilitando maiores exportações. Infelizmente, as exportações agrícolas tiveram um crescimento negativo durante o Modi 1.0 (ver gráfico).

Durante a UPA-2, as exportações agrícolas mais do que dobraram, de US $ 18,4 bilhões em 2009-10 para US $ 43,6 bilhões em 2013-14. Mas durante o Modi 1.0, eles diminuíram, caindo para US $ 33,3 bilhões em 2015-16 e se recuperando para US $ 39,4 bilhões em 2018-19 - mas ainda abaixo do pico de 2013-14.

As autoridades que administram o agronegócio precisam prestar atenção a essa falha massiva, pois ela tem implicações não apenas para o crescimento geral do PIB agrícola, mas também para a desaceleração do crescimento da manufatura devido à lenta demanda por produtos industriais nas áreas rurais. Há ampla evidência de que grande parte da agricultura indiana é globalmente competitiva. Mas nossas políticas restritivas impedem o setor privado de construir cadeias de abastecimento diretas das fazendas aos portos, que contornam o sistema mandi. Isso leva a uma infraestrutura fraca para as exportações agrícolas. O resultado líquido de tudo isso é que os agricultores indianos não obtêm todas as vantagens dos mercados globais. Além disso, um foco obsessivo nas metas de inflação, suprimindo os preços dos alimentos por meio de uma miríade de controles, funciona contra o agricultor. Se essas políticas continuarem, a meta do primeiro-ministro Modi de dobrar a renda real dos agricultores até 2022-23 continuará sendo uma quimera.

Deve-se notar que qualquer tentativa de aumentar artificialmente os preços dos agricultores por meio de preços de suporte mínimo mais elevados (MSPs), especialmente em relação aos preços globais, pode ser contraproducente. Normalmente, os MSPs permanecem ineficazes para a maioria das commodities em grandes partes da Índia. Mas mesmo se eles estiverem operacionais por meio de operações de compras massivas, uma política de altos MSPs pode sair pela culatra quando vai além dos preços globais.

Veja o caso do arroz. A Índia é o maior exportador de arroz do mundo, exportando cerca de 12 a 13 MMT do cereal por ano. Se o governo aumentar o MSP do arroz, digamos em 20%, as exportações de arroz cairão e os estoques com o governo aumentarão para níveis muito além das normas de estoque regulador. Seria uma perda de recursos escassos. Além disso, criaria distorções desnecessárias, impactando negativamente o processo de diversificação na agricultura para culturas de alto valor. Isso precisa ser evitado.

Nossa competitividade global na agricultura pode ser impulsionada pelo investimento em P&D em agropecuária e sua extensão do laboratório à terra, investimento na gestão eficiente da água e investimento em infraestrutura para as cadeias de valor das exportações agrícolas. Hoje, a Índia gasta cerca de 0,7 por cento do PIB agrícola em P&D agrícola e extensão. Isso precisa dobrar nos próximos cinco anos. Os retornos são enormes. Os parcos investimentos em Pusa Basmati 1121 e 1509, por exemplo, renderam exportações de basmati entre US $ 4 e 5 bilhões anuais. Os retornos da variedade de cana-de-açúcar Co-0238 em Uttar Pradesh são igualmente impressionantes. A taxa de recuperação aumentou de cerca de 9,2 em 2012-13 para mais de 11 por cento hoje. Grandes investimentos também são necessários para gerenciar nossos recursos hídricos de forma mais eficiente, para produzir mais com menos.

Mas apenas aumentar a produtividade - sem pressionar por mercados de exportação - pode levar ao excesso de uma casa e diminuir os preços agrícolas, reduzindo sua lucratividade. Portanto, primeiro pense nos mercados e, em seguida, dê um empurrãozinho para aumentar a produtividade e as exportações simultaneamente.

Tudo isso pode ser feito no Modi 2.0? Só o tempo irá dizer.

O redator é Professor Titular da Infosys para Agricultura no ICRIER