Como o mundo - e a Índia - mudou nos 20 anos após 11 de setembro

As próximas décadas podem ver a Índia ocupar o centro do palco nos assuntos mundiais, desde que absorva as lições do passado e nos movamos mais rapidamente no caminho da liberalização econômica.

As duas décadas desde o 11 de setembro viram uma mudança radical nas relações entre a Índia e os Estados Unidos.

A visão das torres em chamas de 11 de setembro de 2001 permanece gravada na memória pública, mesmo duas décadas após o terrível ataque terrorista. Os eventos de 11 de setembro marcaram tanto o ponto culminante de antigas quanto o início de novas correntes geoestratégicas.

A Índia foi sitiada por uma insurgência terrorista patrocinada pelo Paquistão na Caxemira desde 1989. A onda de terror islâmico, no entanto, simplesmente não foi tratada com a seriedade que merecia internacionalmente. Enquanto a Índia lutava contra o terrorismo, os líderes do bloco de poder ocidental, como os EUA e o Reino Unido - intimamente aliados como eram do Paquistão, o maior perpetrador do terrorismo transfronteiriço - convenientemente minimizaram a questão.

Opinião| PB Mehta escreve: O que o 11 de setembro desencadeou sobre nós

Mas o 11 de setembro forçou o fim dessa pretensão e desnudou o fanatismo ideológico que era a força motriz dos grupos terroristas islâmicos. Mesmo assim, o Paquistão continuou sendo um importante, embora não confiável, aliado dos EUA para a guerra contra o terrorismo que começou após os ataques de 11 de setembro. Em 2011, Osama bin Laden foi eliminado pelas forças dos EUA em solo paquistanês, não muito longe da academia de treinamento de oficiais do Exército do Paquistão. Mais 10 anos depois, os mandarins de segurança do Paquistão estão reclamando publicamente sobre como o presidente Joe Biden não chamou seu primeiro-ministro.

Simultaneamente, as duas décadas desde o 11 de setembro viram uma mudança radical nas relações entre a Índia e os Estados Unidos. Embora a fundação tenha sido construída após os testes nucleares de Pokhran, com a visita do presidente Bill Clinton à Índia em 2000 marcando o ponto de virada, o 11 de setembro foi um importante catalisador para aproximar a Índia e os EUA. De maneira crítica, ao contrário do Paquistão, a Índia nunca se ofereceu como um estado cliente a nenhum país, e a relação Índia-EUA tem progredido como uma só entre parceiros.

A Índia enfrentou dois abomináveis ​​ataques terroristas logo após o 11 de setembro - o ataque de 13 de dezembro ao Parlamento foi seguido pelo massacre de Kaluchak em 14 de maio de 2002, quando 31 pessoas, incluindo 10 crianças e 8 mulheres de famílias de soldados indianos, foram mortas por três Terroristas paquistaneses. Mas a Índia nunca impôs custos ao Paquistão, apesar de tamanha provocação. Mesmo após os hediondos ataques terroristas de 26/11 em Mumbai em 2008, a Índia optou por cumprir o que foi apelidado de restrição estratégica.

Nos últimos anos, vimos esse eufemismo ser jogado no lixo, à medida que dois fatores mudaram internamente. Em primeiro lugar, houve o surgimento de uma liderança nacional decidida com um forte mandato democrático para governar e concomitante estabilidade política. Em segundo lugar, a economia da Índia alcançou alto crescimento e ganhou peso. Com base nessas mudanças, a Índia expandiu suas opções de resposta militar e diplomática na luta contra o terrorismo transfronteiriço, que o resto do mundo também reconheceu como uma questão grave. Compare a resposta da Índia a eventos como o ataque terrorista no Parlamento, o massacre de Kaluchak e o ataque terrorista de 26/11 em Mumbai com a resposta observada após o ataque Uri de 2016 e o ​​ataque Pulwama de 2019. Em ambos os casos, a Índia agiu com convicção e confiança para se afirmar e defender seus interesses, realizando ações militares que redefiniram o cálculo estratégico.

A mudança econômica na Índia, creditada aos esforços dos primeiros-ministros P V Narasimha Rao e Atal Bihari Vajpayee, sustenta a crescente influência da Índia no mundo, bem como a evolução das relações Índia-EUA desde 11 de setembro. Um dos principais motivos pelos quais o importante acordo nuclear Indo-EUA foi firmado em 2008 foi que os principais membros do Grupo de Fornecedores Nucleares, de outra forma comprometidos com a não proliferação, queriam participar do comércio nuclear na Índia.

Deve-se lembrar que o sucesso econômico da Índia é um fenômeno relativamente recente. Em 1990, o PIB per capita do Paquistão (em dólares constantes de 2010) era de $ 737, maior do que a Índia e a China. A Índia liderou a China e o Paquistão em 1960, mas três décadas de política econômica anti-mercado, voltada para dentro, destruíram o potencial do país. Foi apenas em 2001 que o PIB per capita da Índia ultrapassou o do Paquistão, 36 anos depois que o Paquistão assumiu a liderança sobre a Índia em 1965. Hoje, o crescimento econômico está atraindo países que desejam investir e comercializar com a Índia, adicionando flechas à política diplomática da Índia democrática tremor.

Opinião| C. Raja Mohan escreve: Duas décadas após o 11 de setembro, o estado-nação permanece robusto

Se é a geopolítica que impulsiona as mudanças econômicas domésticas ou as mudanças na política econômica que remodelam as relações estratégicas, é uma questão debatida por estudiosos. No caso da Índia, onde pressões externas inicialmente empurraram a política econômica em uma direção mais draconiana, pode-se arriscar que, tendo esgotado todas as opções, a Índia tomou o caminho da liberalização em 1991, talvez uma ou duas décadas depois do que deveria. Esse atraso cobrou um grande preço geopolítico. Mesmo a pausa nas reformas sob o governo da UPA liderado pelo Congresso, especialmente durante o período 2004-2009, quando os doutrinários partidos comunistas exerciam enorme influência, foi muito custosa.

Nas últimas duas décadas, a China passou decisivamente à frente da Índia. Em 2000, o PIB per capita (em dólares americanos constantes de 2010) para os dois países era de $ 1.768 e $ 827, respectivamente. Em 2019, a China estava em $ 8.242 e a Índia em $ 2.152.

As duas décadas desde o 11 de setembro viram o mundo mudar da unipolaridade, com a China emergindo como o novo pólo desafiador da ordem mundial liderada pelos Estados Unidos. A crise econômica e de saúde induzida pela pandemia apenas acelerou essas tendências, com vários países percebendo que a dependência da cadeia de abastecimento da China não é desejável. A Índia também lançou uma série de reformas e mudanças de política para aumentar sua participação da indústria na produção econômica. O peso econômico da China confere-lhe influência financeira e militar que poucos países podem combater ou resistir, e países como o Paquistão estão agora se tornando estados clientes chineses.

Os anos desde o 11 de setembro testemunharam mudanças radicais na geopolítica e na economia mundial. As próximas décadas podem ver a Índia se tornar o centro das atenções nos assuntos mundiais, desde que absorva as lições do passado e nos movamos mais rapidamente no caminho da liberalização econômica. A liberalização não é necessária apenas para aliviar a pobreza e alcançar a prosperidade, mas sem dúvida é agora a principal estratégia para a segurança nacional.

Esta coluna apareceu pela primeira vez na edição impressa em 11 de setembro de 2021 com o título 'A vantagem da Índia'. O escritor é co-fundador do grupo de reflexão sobre políticas públicas India Enterprise Council e autor de A New Idea Of India.