O Talibã conquistou Cabul. Delhi deve assistir, não pronunciar a condenação

C Raja Mohan escreve: Para uma Índia paciente, de mente aberta e ativa, não haverá falta de oportunidades de equilíbrio no Afeganistão.

Combatentes do Taleban posam para uma fotografia enquanto erguem sua bandeira Combatentes do Taleban erguem sua bandeira na casa do governador da província de Ghazni, em Ghazni, sudeste do Afeganistão (foto AP)

Enquanto refletimos sobre o rápido colapso do governo afegão e o retorno triunfante do Talibã, vale a pena relembrar a visão de K. M Panikkar sobre a relação entre Cabul e Delhi. Panikkar afirmou que os desenvolvimentos no vale de Cabul afetam inevitavelmente os impérios das planícies gangéticas. Ele estava se referindo aos inúmeros invasores se consolidando nos vales de Herat e Cabul antes de atacar o coração do norte da Índia.

Desenvolvimentos recentes no sul da Ásia certamente apontam para uma dinâmica recorrente entre o Afeganistão e a Índia. A ocupação soviética do Afeganistão em 1979 e os ataques terroristas de 2001 em Nova York e Washington seguidos pela intervenção dos Estados Unidos tiveram efeitos profundos na política interna, intra-regional e internacional do subcontinente.

Não há dúvida de que a entrada do Taleban em Cabul no domingo marca o início de uma nova fase nas relações entre o Afeganistão e a Índia. O padrão fica mais interessante quando consideramos a tese do Indus Rider no Panikkar. Simplificando, os reinos do Indo tiveram um papel poderoso na formação das disputas entre as forças alienígenas e os impérios do interior. Isso soa verdadeiro quando você considera a política persistente do Paquistão de se equilibrar contra a Índia, com a ajuda de potências externas, nas relações internacionais pós-partição do subcontinente.

A restauração do domínio do Taleban no Afeganistão com o apoio do Paquistão, sem dúvida, apresenta alguns desafios potenciais muito sérios para a segurança indiana. Mas a tristeza e a desgraça que caíram sobre Delhi desde o rápido colapso da ordem política pós-2001 em Cabul são excessivas. A Índia já viu muito pior antes em suas fronteiras do noroeste. Uma medida de paciência estratégica poderia ajudar Delhi a lidar com os acontecimentos adversos no Afeganistão e encontrar maneiras de proteger seus interesses no futuro próximo. Mas primeiro para 1979 e 2001 e como eles mudaram o subcontinente.

No final de 1979, a União Soviética lançou uma invasão militar maciça para proteger o regime comunista em Cabul. Os EUA e o Paquistão responderam desencadeando uma jihad religiosa que sangrou o urso russo e o obrigou a se retirar em 1989. A década de 1980 transformaria a região de forma irrevogável. A jihad contra a União Soviética facilitou a rápida islamização do governo do Paquistão pelo general Zia ul Haq. Também deu grande ímpeto ao extremismo religioso violento em todo o sul da Ásia. O papel crítico do Paquistão na guerra afegã contra a Rússia permitiu que Zia garantisse a cobertura política para a aquisição de armas nucleares pelo país.

O exército do Paquistão dirigiu os exércitos jihadistas para obter o controle do Afeganistão e lançou uma guerra por procuração contra a Índia, especialmente nas regiões de Punjab e Caxemira. A turbulência da década de 1990 viu o aprofundamento do conflito entre a Índia e o Paquistão, ambos os países realizando testes de armas nucleares, e o estabelecimento do regime talibã apoiado pelo Paquistão no Afeganistão.

O triunfo do Paquistão em Cabul, no entanto, teve vida curta. A Al Qaeda, hospedada pelo Talibã, lançou ataques terroristas contra os EUA em 11 de setembro de 2001. A rápida retribuição dos EUA pôs fim ao domínio do Taleban e obrigou o Paquistão a reconsiderar suas políticas.

A ambição da América de desfazer os pecados de 1979 drenando os pântanos do terrorismo internacional na região de Af-Pak, e os planos de Musharraf para moderação esclarecida em casa, pareciam abrir novos caminhos para a região. As tensões entre a Índia e o Paquistão renderam um diálogo produtivo que produziu possibilidades tentadoras para a normalização das relações bilaterais, incluindo uma resolução da disputa da Caxemira. Depois de 2001, também houve uma expansão significativa da parceria estratégica Índia-EUA.

No final da década, porém, Musharraf foi destronado e o Exército do Paquistão voltou às suas posições padrão - apoio renovado ao Taleban no Afeganistão, ampliando os ataques às posições do governo de Cabul e evitando os esforços dos líderes civis para expandir o compromisso com a Índia. O Paquistão também provocou Washington, cada vez mais cansado da guerra, para negociar com o Talibã um acordo de paz.

A semana passada marcou um grande triunfo para a política afegã do Paquistão. Isso não apenas garantiu um rápido avanço do Taleban pelo Afeganistão, mas também uma rendição pacífica de Cabul. Os líderes do Taleban também estão dizendo todas as coisas certas sobre deixar os estrangeiros partirem, proteger vidas e propriedades do povo afegão e respeitar os direitos das mulheres. Relatórios das províncias, no entanto, apontam para graves abusos dos direitos humanos pelo Talibã. Se a nova dispensação do Taleban demonstrar um desempenho melhor em Cabul, pode encorajar o mundo a responder positivamente. Isso, claro, é um grande se.

Para Delhi, um grande ponto de interrogação será sobre o apoio renovado do Taleban ao terrorismo internacional e o redirecionamento do Paquistão de grupos jihadistas que supostamente lutaram com o Taleban em direção à Índia. Delhi, no entanto, irá mais por evidências do que por promessas verbais.

E quanto à ideologia do Talibã? Como todos os grupos radicais, o Taleban terá dificuldade em equilibrar sua ideologia religiosa com os imperativos dos interesses do Estado. Delhi gostaria de observar cuidadosamente como essa tensão se desenrola.

Igualmente importante é a natureza da relação entre o Talibã e o Paquistão. Embora a influência do Paquistão sobre o Talibã seja real, pode não ser absoluta. O Taleban está fadado a buscar uma medida de autonomia do Paquistão. A Índia terá que esperar um pouco, porém, antes que o atual frio entre Delhi e o Taleban possa ser superado.

Embora Delhi deva se preparar totalmente para uma renovação do terrorismo transfronteiriço, as condições internacionais das décadas de 1990 e 2020 são bastante diferentes. Há muito menos aceitação global do terrorismo hoje do que na permissiva década de 1990. Nenhuma grande potência gostaria de ver o Afeganistão ressurgir como um santuário global do terror. O mundo também impôs novas restrições significativas ao apoio do Paquistão ao terrorismo por meio de mecanismos como a Força-Tarefa de Ação Financeira. Ao contrário da década de 1990, quando Delhi simplesmente absorveu os ataques terroristas, agora mostra a vontade política de retaliar com força.

Que tal um alinhamento geopolítico regional contra a Índia após a fuga americana do Afeganistão? Embora a retirada dos EUA tenha sido humilhante, não há dúvida de que os EUA teriam partido mais cedo ou mais tarde. Também é importante observar que os EUA e o Ocidente continuarão a ter voz ativa na definição das atitudes internacionais em relação ao novo regime. O Taleban e o Paquistão parecem ter plena consciência dessa realidade. Enquanto isso, a retirada dos EUA obriga a criação de um novo sistema de equilíbrio de poder dentro e ao redor do Afeganistão. Em ambas as frentes, as contradições enfrentadas pelo Talibã e pelo Paquistão são reais.

Estruturar o equilíbrio interno de poder dentro do Afeganistão sempre foi difícil. Resta saber se o Taleban e o Paquistão podem fazer melhor do que da última vez, quando o Taleban governou. Uma parceria Sino-Pak mais profunda no Afeganistão inevitavelmente produzirá tendências compensatórias. Para uma Índia paciente, de mente aberta e ativa, não haverá falta de oportunidades de equilíbrio no Afeganistão.

Esta coluna apareceu pela primeira vez na edição impressa em 17 de agosto de 2021 sob o título ‘The Changing Af-Pak’. O escritor é diretor do Instituto de Estudos do Sul da Ásia da Universidade Nacional de Cingapura e editor colaborador de assuntos internacionais do The Indian Express